Рыба-слон

Рыба-слон или Gnathonemus petersii является наиболее часто встречающимся в отечественных аквариумах представителем рода Gnathonemus. Рыбы-слоны являются эндемичными для рек Западной и Центральной Африки, в частности, ниже реки Нигер, в бассейне реки Огун и в верхнем течении реки Чари. Она предпочитает мутные, медленно движущиеся реки. 

Окраска этих рыб варьирует от темно-коричневого до черного цвета, тело сжатое с боков в среднем достигает длины 20-23 см, с задним спинным и анальным плавником. Ее хвостовой плавник раздвоенный, а брюшные плавники отсутствуют. Наиболее поразительной особенностью, это как видно из его названия, является выступ на голове, очень схожий с хоботом. Это на самом деле не нос, а чувствительный расширенный рот, который рыба-слон использует для самообороны, связи, навигации и поиска пищи. Этот орган покрыт электрическими рецепторами, как и большая часть ее тела. Рыба-слон имеет плохое зрение и использует слабые электрические поля , которые она генерирует мышечными сокращениями, чтобы найти пищу, ориентироваться в темной или мутной воде, а также для поиска партнера. 

Рыбы-слоны живут примерно 6-10 лет, но есть сообщения о более долгих сроках жизни. В аквариуме, который должен составлять не менее 200 литров, предпочтительно приглушенное освещение. Купить аквариум такой лучше заранее. В идеале, трубы или полые бревна должно быть предоставлены в качестве укрытия. Дно должно быть усыпано мягким речным песком, чтобы рыбы, могли просеивать через него своими тонким хоботом корм. Gnathonemus petersii питается мелкими червями (мотыль, трубочник) и водными беспозвоночными, но в аквариуме всегда будет с удовольствием питаться замороженными или даже хлопьевидными кормами. Они могут уживаться в аквариумном сообществе с мирными видами, однако, изредка встречаются сварливые особи. Поскольку рыба стайная, предпочтительно иметь аквариум более 400 литров, рыбы-слоны территориальные и чем больше в аквариуме укрытий, тем меньше возникнет межвидовых стычек. 

Условия для содержания их в аквариуме таковы: рН от 6,8 до 7,2, температура воды от 24 до 28 градусов Цельсия, а жесткости 4-12° . Рыбы обладают мощной иммунной системой, поэтому крайне редко подвержены заболеваниям. 

Половые признаки у рыб-слонов развиты плохо, основной диморфизм - половозрелые самки крупнее самцов. В природе самка мечет от 100 до 2000 икринок, но в аквариумах задокументированных случаев размножения не было. Фильтрация, аэрация и еженедельная подмена 1/4 части воды этим рыбам необходимы в постоянном режиме. Аквариум необходимо накрывать крышкой, рыбы-слоны по неизвестным причинам иногда выпрыгивают из воды.